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Monastère fortifié, chapelles, fours à boulets, blockhaus.
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Le plan de l'île
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L'abbaye de Lérins
L'installation des moines sur l'île date de 410. C'est une des plus anciennes fondations monastiques de l'Occident.
Honorat et quelques compagnons s'y seraient installés avec l'appui de l'évêque de Fréjus, Léonce. Il y établit un centre spirituel qui joua un rôle important pour la diffusion de la doctrine chrétienne dans le monde occidental.
Avec quelques compagnons, dont le fidèle Caprais, Honorat choisit la petite île de Lérina (aujourd'hui île Saint-Honorat, la plus petite des îles de Lérins), au large de Cannes, pour fonder, autour de l'an 400[4], un monastère qui deviendra très vite une "immense communauté" (ingens cenobium d'après Cassien).
LA CHAPELLE SAINT-SAUVEUR
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La chapelle Saint-Sauveur
La chapelle Saint-Sauveur fait partie des sept chapelles de l'île.
Selon les sources écrites, dans les premiers temps de l'abbaye, certains moines étaient installés à l'écart du centre de la communauté (possiblement déjà installée à l'emplacement de l'actuel monastère).
Les fouilles, menées par Yann Codou en 2007, ont permis de le vérifier. Elles ont mis à jour un oratoire sous la forme d'une petite chapelle, des cellules monastiques et un auvent pour la cuisine. Le tout datant de la seconde moitié du Ve siècle.
Dans un second temps (VIe et début du VIIe s.), le site fut remanié et devint une zone funéraire et de mémoire, avec notamment la mise en place d'une tombe très soignée d'un personnage sans doute important.
Les fouilles ont permis de retracer la chronologie des lieux. Un premier édifice a été daté du Ve siècle. Il s’agissait d’un petit oratoire, utilisé probablement par les premiers cénobites de l’ile. Ses dimensions sont modestes : environ 7 m de longueur, 3,5 m de largeur, l’abside semi-circulaire à l’intérieur faisait 2 m. Au sud, un bâtiment mitoyen comportait plusieurs cellules.
Vers la fin du Ve siècle et du début du VIe, la nef fut agrandie vers l’ouest, une banquette intégrée aux murs indiquant que le lieu devait servir de funérarium avec des réunions commémoratives. Les cénobites ayant réintégré le monastère principal, les cellules furent arasées, laissant place à une seule pièce, une « cella memoria » organisée autour d’une tombe monumentale...
https://fr.geneawiki.com/wiki/06029_-_Cannes_-_Saint-Honorat
On y a retrouvé aussi une pièce de monnaie arabe datée de la première moitié du VIIIe siècle et les traces d'une occupation profane (foyers de cuisine et dépotoirs) qui pourraient attester la présence arabe sur l'île. Ces éléments fournis par l'archéologie font écho à la tradition légendaire du massacre des moines de l'abbé Porcaire vers 732.
Plus d'informations sur ces liens :
https://journals.openedition.org/adlfi/6358
https://expos-historiques.cannes.com/les-iles-de-lerins/les-iles-de-lerins/autour-dun-massacre
La chapelle a été reconstruite à l'époque carolingienne, puis de nouveau au XIe siècle, restaurée en 2018 avec l'aide de la Fondation du Patrimoine, le CG06 et la ville de Cannes. Elle est classée aux monuments historiques depuis 1886.
LES FOURS A BOULETS
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Le four à boulets
Il y en a deux sur l'île, peut-être trois selon certains.
Celui-ci est situé près de la chapelle Saint-Caprais. Il est tapissé de briques réfractaires, servait à chauffer les boulets au rouge pour les envoyer sur les navires, à l'époque en bois. Le four fait partie d'une batterie côtière.
On doit son installation à une préconisation du capitaine d'artillerie Bonaparte en 1793, qui argumente pour la mise en place de batteries côtières.
LA CHAPELLE SAINT-CAPRAIS
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La chapelle Saint-Caprais
La chapelle Saint Caprais a été reconstruite en 1993 sur les restes des murs médiévaux. Elle est située à l’extrémité ouest de l’île. Saint-Caprais, compagnon de Saint-Honorat, aurait vécu comme ermite sur l'ile.
https://fr.geneawiki.com/wiki/06029_-_Cannes_-_Saint-Honorat
En nous dirigeant vers la chapelle de la Trinité, nous avons croisé :
- des vestiges de l'occupation allemande de 1943
- saint Antoine de Padoue
- la chapelle Saint-Pierre
Entre 1635 et 1637 , Richelieu déclare la guerre à l’Espagne en 1635 , les Espagnols envahissent les îles, Ils fortifient l’île Saint Honorat et implantent deux batteries de canons sur les chapelles. Mai 1637 capitulation de la garnison espagnole de Saint-Honorat. Les moines réfugiés à Vallauris réintègrent le monastère. Le roi y impose une garnison de quatre compagnies de soldats.
https://fr.geneawiki.com/wiki/06029_-_Cannes_-_Saint-Honorat
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Vestiges de l'occupation allemande
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Saint Antoine de Padoue
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La chapelle Saint-Pierre
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Vestiges de l'occupation espagnome du XVIIe siècle
LA CHAPELLE DE LA TRINITÉ
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La chapelle de La Trinité
Elle daterait du XIe siècle et a été modifiée par les Espagnols entre 1635 et 1637 pour être transformée en batterie. La coupole avait été alors arasée pour obtenir une plateforme pour l'installation des canons.
Elle a été restaurée en 1936 dans sa forme originelle. On remarque, sur sa façade, deux croix en briques, (une troisième est à restituer par symétrie) qui symbolisaient la Trinité. La présence de gros blocs antiques en réemploi traduit un projet architectural destiné à rappeler l'âge d'or de l'abbaye originelle et de cette île sainte au passé prestigieux.
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L'intérieur de la chapelle de La Trinité
La chapelle est voûtée en berceau dans sa nef, et au niveau du chœur avec une coupole. Cette coupole est une spécificité puisqu'elle est surement l'une des premières en occident médiéval à avoir été bâtie. À son sommet se trouve un oculus ( puits de lumière) .
https://fr.geneawiki.com/wiki/06029_-_Cannes_-_Saint-Honorat
Les fouilles faites entre 1850 et 1860 ont mis au jour les fondations d'un petit bâtiment contre le mur sud et une citerne côté est, doublant un puits d'eau douce qui était réputé miraculeux. On peut supposer que la chapelle était doublée d'un petit ermitage. Les fouilles ont aussi trouvé des tombes d'un cimetière datant du XVIIe siècle.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Chapelle_de_la_Trinit%C3%A9_de_Cannes#Protection_du_patrimoine
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Vestiges de la citerne
En nous dirigeant vers la tour monastère, nous croisons :
- le deuxième four à boulets
- un blockhaus allemand sur lequel on peut voir des impacts.
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Le deuxième four à boulets
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Le blockhaus allemand est ses impacts
LA TOUR MONASTÈRE
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La tour monastère
La tour est d'un aspect militaire à l'extérieur, mais à l'intérieur, elle contient tous les éléments d'un monastère condensé à la verticale dans une tour.
Les moines y ont vécu pendant quatre siècles, puis elle a été vendue aux enchères en 1791. Elle va se dégrader et sera restaurée en 1840, puis en 2020 et inaugurée le 22 juin 2026.
Les photos du chantier de restauration sont sur ce lien :
Guidés par frère Vincent, nous avons traversé plusieurs salles :
Dans la première, au rez-de-chaussée, un mur daté du XIIIe siècle.
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La première salle
Dans la deuxième salle, la plus ancienne, un mur a été daté du VIe siècle. Cette salle bénéficie d'un éclairage particulier car elle est habitée par des chauves-souris.
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La deuxième salle et son mur du VIe siècle
A l'étage supérieur, le cloître, au centre une citerne pour recueillir l'eau des toitures.
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Le cloître et la citerne
Les colonnes sont des colonnes de réemploi de l'époque romaine.
L'une d'elles est une borne milliaire.
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La borne milliaire de réemploi
Sur le côté, le réfectoire, habité par une hirondelle...
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Le réfectoire
A l'étage au-dessus, c'est le noyau historique :
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La voûte s'est effondrée au XIXe siècle, les deux pièces n'en font plus qu'une.
Celle de gauche était la cuisine, on y retrouve un lavabo.
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Les deux pièces
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Le lavabo
Le toit est composé d'une verrière moderne et de voiles d'ombrage.
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Cette chapelle du XIVe siècle conservait les reliques de saint Honorat et voyait se succéder sept fois par jour les offices de la communauté.
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La chapelle Sainte-Croix et la Pietà du XVIe siècle
Au dernier étage de la tour, c'est la terrasse, le clocheton avec ses deux nouvelles cloches et la vue imprenable !
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La terrasse, le clocheton, ses cloches et la vue !
Un immense merci à nos guides, Denis BIETTE et frère Vincent.
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